Cuando Jimena Merodio leyó la historia de un grupo de más de 100 mujeres que murieron atrapadas durante un incendio en una fábrica Nueva York en 1911, quedó impresionada y quiso entender más sobre lo que había sucedido. Su investigación la llevaría también a encontrar datos sobre el movimiento de Clara Lemilch, la líder del Levantamiento de los 20,000, una huelga masiva de trabajadores de la industria de la confección de Nueva York.
Éstos hechos históricos se volvieron así la base de Arder, montaje escrito por Jimena Merodio y Giovanna Duffour que retrata la tragedia ocurrida en la Fábrica Triangle, suceso que marcaría un parteaguas no solo para lograr mejoras en las condiciones laborales, sino para Estados Unidos, como lo recuenta David Von Drehle en el libro Triangle: The Fire that Changed America.
Para contar esta historia, Merodio y Duffour se enfocan en un grupo de cinco amigas: Rose Perr (Tamara Vallarta), Esther Hotchfield (Ditmara Nader), Kate Leone (Renatta Bagó), Lena Yaker (María Kemp), y Annie Leone (Ana Paula Martínez); imaginando sus historias y motivaciones. Así, Rose sueña con trabajar de manera digna; Esther está enamorada e ilusionada, pero tras comprometerse su trabajo peligra; Kate hará todo para proteger a su hermana Annie y a Lena la ilusiona que un muchacho la invite a salir.
Reflejando las circunstancias reales de la época, estas mujeres trabajaban 9 horas diarias entre semana más los sábados, ganando por más de 50 horas de trabajo menos de 7 dólares a la semana; además de que no les estaba permitido tomar descansos. Por si fuera poco, estaban encerradas con llave, una política implementada por los dueños Max Blanck e Isaac Harris para evitar robos y que más tarde sería otro de los agravantes de la tragedia.
El director del montaje es Juan Pablo Blanco, conocido por trabajos como El color de la pasión, Imperio de mentiras, además de la cinta La Jaula, y quien ha colaborado en diferentes proyectos con veteranos como Benjamín Cann y Francisco Franco.
A la par del elenco de mujeres que interpreta a las protagonistas, los actores Axel Arenas y Aldo Guerra alternan dos personajes; por un lado, a los ambiciosos dueños: Isaac y Max, y por otro, trabajadores sencillos que intentan ayudar a las mujeres. Rodolfo Zarco da vida tanto al Oficial Meehan como a Samuel, la pareja de Esther.
Los elementos técnicos también elevan el montaje, con una iluminación sutil, pero efectiva de Arturo Vega, el vestuario de Vicenç Ç y Marcela Cano, la música original de Carlos Mier que potencializa las emociones y la escenografía de Diego Lascurain y Rodrigo Remírez que nos transporta hasta la fábrica, con todo y las antiguas máquinas de coser.
Recordando el pasado para mejorar el presente
El incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist en el que murieron 146 trabajadores (123 mujeres y niñas y 23 hombres), ocurrido el 25 de marzo de 1911, fue uno de los motivos para la conmemoración del Día Internacional de la Mujer. Lo que fue una de las mayores tragedias de las que se tuviera memoria en la ciudad, fue también la ‘chispa’ que encendió la lucha por la seguridad de los trabajadores.
De las cenizas del fuego surgieron la Seguridad Social, una semana laboral de 40 horas, una regla de salario mínimo y la prohibición del trabajo infantil.
Para conmemorar el centenario del incendio de la fábrica se realizaron alrededor de 200 actividades tan variadas como conferencias, representaciones teatrales, muestras de arte, conciertos, lecturas, campañas de concientización, recorridos a pie y desfiles en Nueva York y en otras ciudades del país.
De este modo, en 2023, Arder es no solo resulta una obra valiosa en el aspecto artístico, sino también urgente y necesaria en el sentido social; un trabajo dedicado a las mujeres que siguen luchando contra condiciones adversas o para lograr verdadera equidad. Como concluyen las autoras en el programa de mano “que arda lo que tenga que arder”.
Agéndala
Arder. El Círculo Teatral (Veracruz 107, CDMX). Jueves, 20:30 horas.
Boletos en taquilla y en línea
Puedes conocer más sobre lo sucedido aquí:
https://archive.nytimes.com/cityroom.blogs.nytimes.com/2011/03/22/one-woman-who-changed-the-rules/
https://www.osha.gov/aboutosha/40-years/trianglefactoryfire
https://apwu.org/news/sweatshop-tragedy-ignites-fight-workplace-safety
https://www.economist.com/united-states/2011/03/17/the-birth-of-the-new-deal?story_id=18396085
